Nasceu em Timor José Ramos-Horta.
Em 1974 fundou a ASDT, Associação Social-Democrata Timorense, que pouco tempo depois passaria a FRETILIN, onde desempenhou a função de Secretário para Relações Externas e Informação.
A 7 de Dezembro de 1975, o dia da invasão de Timor Leste pela Indonésia, Ramos-Horta estava em Nova Iorque a representar a FRETILIN nas Nações Unidas. Foi o mais jovem diplomata que alguma vez discursou no Conselho de Segurança das Nações Unidas.
Durante os 10 anos que se seguiram Ramos-Horta foi o representante permanente da FRETILIN na ONU. Durante os seus anos de exílio, Ramos-Horta divulgou o caso de Timor Leste nos mais altos tribunais e instituições internacionais
Ramos-Horta foi galardoado com o Prémio Nobel da Paz em 1996.
Em Outubro de 2000 tomou posse do cargo de Ministro dos Negócios Estrangeiros do Governo transitório de Timor Leste.